國祚276年的明朝 為何沒能像漢唐那樣 出現連續超百年的盛世

明朝是中國歷史上一個很有爭議的朝代，這個朝代創造了“天子守國門，君王死社稷”的壯舉。

在維護國家主權和領土完整的原則問題上，明朝非常強硬。為了減小蒙古的威脅，一代雄主朱棣曾5次親征蒙古，最後駕崩在北征回師的路上。為了防止日軍沿朝鮮半島入侵中國，萬曆皇帝親自拍板，派出4萬大軍奔赴朝鮮，上演了中國歷史上可歌可泣的抗日援朝戰爭，打得日本人300年不敢覬覦中國。即便在明朝後期最混亂的天啟年間，明軍還取得了擊敗荷蘭侵略軍的輝煌勝利。

除了對外戰爭的強硬，明朝還有眾多科技和文化成就，在軍事科技上，明朝大量使用火槍和火砲，並組建了專業的火槍部隊神機營。在醫學科技上，明朝出現了《本草綱目》等巨著，為中醫發展做出突出貢獻。在萬曆年間，利瑪竇來華訪問，徐光啟在萬曆的支持下和利瑪竇進行了友好交流，促進了東西方文化的往來。

上圖_ 三眼銃是神機營重要的單兵火藥武器

然而，在維護國家主權頗為強硬，在科技文化上閃光的明帝國卻創造了中國歷代大一統帝國中的奇特一點：明帝國沒有出現連續超過100年的盛世。而漢朝的盛世，加上西漢和東漢超過200年（西漢從漢文帝到漢宣帝，東漢從漢光武帝到漢和帝）。唐朝盛世時間超過100年（唐太宗到唐玄宗開元年間），清朝康乾盛世超過100年。

那麼，持續276年的明朝為何不能像漢唐那樣，出現超過百年的盛世呢？是什麼原因讓明朝的盛世戛然而止？

上圖_ 明朝版圖

第一，明英宗上台後重用宦官，擾亂朝綱，以及土木堡之變的爆發，讓明帝國第一個盛世時代戛然而止。

1368年，明太祖朱元璋在南京稱帝，建立大明帝國。朱元璋登基後，一方面繼續和北元殘餘勢力對抗，派出藍玉等將領北伐元朝，另一方面廢除元朝後期的苛捐雜稅，輕徭薄賦發展農業。經過朱元璋30年的治理，明朝從元末農民戰爭的廢墟中快速發展起來。

朱元璋去世後，建文帝朱允炆執政。朱允炆開歷史倒車，錯誤削藩還想恢復井田制，此舉引發了燕王朱棣的不滿。朱棣於1399年發動靖難之役，經過3年激戰將朱允炆趕下龍椅。 1402年，朱棣登基，明朝進入永樂盛世時期。

上圖_ 明太祖朱元璋

朱棣和朱元璋一樣，是一位雄才大略的君王。在文治方面，朱棣編纂《永樂大典》，積極發展農業，派鄭和下西洋促進對外交往，還疏通大運河，為發展南北經濟做出貢獻。在武功上，朱棣連續北伐蒙古，保衛祖國北方邊境的安全。朱棣駕崩後，明朝經過朱高熾和朱瞻基兩代帝王的勵精圖治，其國力達到了鼎盛。

然而，明朝的第一個盛世隨著明英宗的上台而走向衰落。 1435年，朱祁鎮登基。剛開始，朱祁鎮沒有實權，張太后和楊士奇等文官聯合執政，勉強維持仁宣之治的果實。但隨著張太后和楊士奇等人的老去，明英宗就開始胡作非為了。

在文治上，明英宗錯誤利用宦官王振胡作非為，擾亂朝綱，整得大臣敢怒不敢言。武功上，沒有任何能力的明英宗出兵討伐蒙古，卻由於各種原因爆發土木堡之變。土木堡之變差點毀滅了明王朝。隨著明英宗登基後的宦官亂政和土木堡之變的爆發，明朝第一個盛世就戛然終止了。

上圖_ 朱祁鎮（1427—1464），即明英宗

第二，土木堡之變發生後，明代宗景泰帝曾試圖撥亂反正，讓明朝走向正軌。但隨著奪門之變的爆發，景泰帝剛剛開的“好頭”又終止了。

土木堡之變爆發後，于謙擁戴朱祁鈺登基，改年號為景泰。朱祁鈺就是明代宗。

在文治上，朱祁鈺驅逐禍國殃民的閹宦，重用文臣，發展經濟賑濟災民。朱祁鈺還積極治理水患。在武功上，朱祁鈺和于謙主持北京保衛戰取得勝利，還整頓軍隊，加強國防。但由於朱祁鈺維護皇權的政治經驗不足，其於1457年被明英宗的奪門之變推翻政權。

明英宗復辟後恢復宦官亂政的局面，還錯殺于謙等大臣。雖然在曹吉祥和石亨的謀反被粉碎後，明英宗有所醒悟，勤於政事，但明英宗晚年的幡然醒悟已經彌補不了其對明帝國多年亂政帶來的惡劣影響。明代宗的努力隨著明英宗的奪門之變戛然而止了。

上圖_ 奪門之變

第三，明英宗駕崩後，經過朱見深和朱祐樘的勵精圖治，明朝從英宗時期的亂政陰影中迅速恢復。但由於朱祐樘駕崩後明武宗長期亂政，明朝第三個盛世——朱見深成化時期的恢復和弘治中興又戛然而止了。

朱見深是明朝中期頗有作為的帝王，在文治上，朱見深給于謙平反，重振臣民對朝廷的信心。朱見深親自處理荊襄流民問題，緩和矛盾。在武功上，朱見深可圈可點——其派出明軍打擊蒙古，出兵兩廣平定大藤峽叛亂，出兵東北創造“成化犁庭”的神話。明憲宗時期的宦官汪直，其人品比後面的魏忠賢相對優秀，還親自帶兵在東北“成化犁庭”。

上圖_ 朱見深（1447年—1487年），即明憲宗

朱見深23年的勵精圖治讓明朝恢復過來，又經過其子朱祐樘18年的弘治中興，明王朝已經有恢復盛世的可能。

然而，隨著朱祐樘的駕崩，公元1505年明武宗的上台，朱見深和朱祐樘開闢的中興盛世局面又中斷了。朱厚照很喜歡玩樂，在西華門建立豹房，成天在豹房中玩樂。皇帝嬉戲無度，宦官劉瑾胡作非為，殘害忠良無惡不作，這使得明武宗時期的社會矛盾空前激化，爆發了農民起義。雖然明武宗在位時期也做了一些正面事情，比如應州大捷粉碎蒙古進攻，賑濟災民，殺掉宦官劉瑾等事情，但這些貢獻卻無法挽救明武宗長期亂政引發的明朝中葉的社會危機。

上圖_ 劉瑾（1451—1510）

第四，嘉靖登基後親手撥亂反正，卻又在後期親手葬送大好局面。

朱厚照駕崩後，朱厚熜以親王身份登基稱帝，也就是頗具爭議的嘉靖皇帝。嘉靖在位時期加強皇權，整頓吏治，嚴禁宦官干政，完善科舉制度。經濟上輕徭薄賦，改革宗室問題。在軍事上，嘉靖積極抗擊倭寇侵略，重用戚繼光俞大猷等人消滅倭寇。

然而，朱厚熜是一位善始不能善終的皇帝。其在位到中後期開始，就逐漸荒誕朝政，在后宮“煉丹”。內閣首輔嚴嵩一手遮天，貪污腐化。在嚴嵩胡作非為的影響下，明朝幾乎到了滅亡的邊緣，就連蒙古人打到北京城下，嚴嵩壓根沒當回事。滿朝大臣只會阿諛奉承，不會給國家辦任何實事。嚴嵩讓明朝的官風腐敗到了極致。

直至徐階將嚴嵩趕下政壇，明朝內外局面才有所好轉，但已經不能和嘉靖前期相提並論了。

上圖_ 嚴嵩（1480年－1567年）

第五，隆慶皇帝勵精圖治，讓明朝走向正軌。萬曆前期依靠張居正進行改革，讓明朝重現盛世曙光。但隨著張居正的去世和萬曆的“不上朝”，明朝由高拱、張居正開創的最後盛世局面就此結束。

1567年，嘉靖皇帝第三子朱載垕登基，改年號為隆慶。隆慶皇帝性格寬厚，在政治上積極改革明朝嘉靖後期的弊政，在高拱的幫助下大刀闊斧的展開反腐敗工作，還遏制土地兼併，緩和國內矛盾。在經濟上，隆慶皇帝實施開關，發展商品經濟，讓明朝後期出現了商品經濟的萌芽。在軍事上，隆慶重用戚繼光鎮守北方，還加強東南沿海的防禦。蒙古韃靼部落的首領俺答的孫子被明帝國冊封。

朱載垕在位雖然6年，卻給明朝萬曆皇帝留下了極其大好的形勢。 1572年，萬曆皇帝登基，張居正打敗高拱執掌大權並繼續改革，明朝在張居正去世前有了恢復盛世的跡象。但隨著張居正的去世，以及萬曆對張居正徹底的清算和後期長達20多年的“不上朝”，導致明朝黨爭嚴重，各個部門官員缺額嚴重。雖然萬曆皇帝在為中期在抗日援朝戰爭中打敗日軍，維護了國家主權，但萬曆的怠政已經讓明帝國內部千瘡百孔，為明朝滅亡埋下了定時炸彈。薩爾滸之戰明軍的失敗，就是萬曆怠政的重要體現。

上圖_ 萬曆皇帝，朱翊鈞（1563年—1620年），即明神宗

萬曆皇帝駕崩後，經歷了“一月天子”泰昌的短暫執政，天啟朱由校成為明朝的新君主。天啟在為前期還利用部分文官勤於政事。但執政後期，隨著魏忠賢勢力的崛起，天啟皇帝親手讓明朝進入政治上最黑暗，最腐敗的時期。

魏忠賢打壓異己，迫害東林黨左光斗、楊漣等官員，順我者昌逆我者亡。全國上下只准歌頌魏忠賢，不允許提出批評，違者就被魏忠賢關入東廠大牢迫害致死。天啟皇帝駕崩後，崇禎登基。

崇禎皇帝上台後剷除魏忠賢一黨，大快人心，但由於萬曆和天啟給崇禎留下的爛攤子實在難以補上，再加上崇禎的執政能力不如朱見深和朱載垕等帝王，以及崇禎性格的剛愎自用，明王朝在崇禎這裡走向了終結。

上圖_ 崇禎皇帝，朱由檢（1611年—1644年）

第六，明朝盛世無法持續的根本原因——宦官亂政是明朝政治的惡性腫瘤。

明朝盛世為何無法持續百年時間？除了以上列舉的不同歷史時期的原因，明朝政治的惡性腫瘤——宦官亂政不容忽視。朱元璋、朱棣、朱高熾和朱瞻基在位期間，明朝宦官要么被壓制，要么被重用但負面效果不明顯，明朝還能正常發展。但隨著明英宗登基後王振亂政，明英宗復辟後曹吉祥亂政，明朝就被宦官折騰的體無完膚。

朱見深在位時期，宦官汪直負面影響不大，還積極帶兵打仗。朱祐樘在位期間，宦官被壓制，明朝又重新走入正軌。但到了明武宗時期，劉瑾亂政又讓明朝走向下坡路。

明武宗之後，嘉靖、隆慶和萬曆前期都沒有宦官亂政，明朝的盛世尚能時斷時續。但到了萬曆中後期，宦官亂收礦稅，再到天啟時期魏忠賢的黑暗政治，明朝終於在宦官的折騰下走向滅亡。所以，宦官亂政是明朝盛世無法連續達到百年的根本原因。宦官亂政是明朝政治的惡性腫瘤。

上圖_ 魏忠賢（1568年－1627年）

縱觀中國歷史，沒有宦官亂政的時代，都是君明臣直，百姓安居樂業的時代。

西漢時期130多年的盛世，沒有宦官亂政。唐朝貞觀之治到開元盛世，也沒有宦官亂政。但隨著宦官的上台掌握大權，這國家就得走向混亂。西漢時期，漢元帝重用宦官，讓西漢由盛而衰。中晚唐時期，唐德宗重用宦官，讓宦官掌握軍隊，給唐朝政治的黑暗埋下伏筆，而明朝某些皇帝重用宦官，也成為明朝政治“一會兒明一會兒暗”的重要原因。

宦官不可怕，明朝有鄭和、汪直、馮保等作出貢獻的宦官，但如果宦官亂政皇帝又不加以約束，還打擊抨擊宦官的大臣，那明朝朝政就走向下坡路了。最終，天啟重用宦官魏忠賢胡作非為，給明朝最終滅亡埋下定時炸彈，即便崇禎有回天之力也無法挽救大明朝了。

作者：孫毅 校正/編輯：莉莉絲

參考資料：《明史》

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